Сон 13.
Сделка.
- Не открывается! – Женский голос сорвался крик.
- Попробуй еще раз. – Рассудительно предложил другой.
- Пятый раз уже! Сколько можно? Он нас не пускает, это очевидно! Твой Джоэл
наверно развалил ему половину зала также как и тут.
- Если бы ты не липла к нему как лиса в течку он бы сейчас был здесь и тебе не
пришлось бы надрываться.
- Если бы ты не устраивала сцен каждый раз когда он выходил из твоей комнаты он
бы чаще туда возвращался!
Легкий хлопок послышался в темноте и вслед за ним кто-то упал, подавив
неразборчивое проклятие. Женщины помолчали.
- Ладно, раз ты ничего не можешь я попробую сама. Сделай мне свет, я ничего не
вижу.
- Не видит она, как же… – Еле слышно пробурчал первый голос и темнота
сменилась легкими сумерками.
Появились высокие колонны подпирающие арочный потолок, дверь на дальнем
краю громадного совершенно пустого зала и две женские фигуры в центре.
- Отойди и не мешай. – Говорит Дара и Ясра подчиняется. Несмотря ни на что ей
очень интересно увидеть это действо. Сейчас уже знакомую ей работу сделают другим
способом. Способом все еще недоступным для нее, но как там недавно сказал один демон –
Вечность делает возможным все.
Дара молча стоит и смотрит на стену. Она не произносит никаких заклинаний и не
шевелит руками, но сияние силы исходит от нее и простой свет отодвигается в сторону,
когда легкий туман неведомого колдовства касается его. Камень на стене плавится под ее
взглядом и становится маслянисто черным и блестящим. Что-то странное происходит с ним,
он волнуется, выравниваясь и снова изгибаясь, гротескно отражает стоящих напротив
женщин, и кажется там, за спиной отраженных фигур медленно исчезают колонны, стена
отодвигается в темноту, проявляется мягкая холодная глубина и вот уже стены нет, только
темная дорога в никуда отходящая круглым неровным туннелем прямо из стены.
- Это не тот путь. – Шепчет Ясра, но Дара то ли не слышит, то ли не хочет
слышать. Легкое жужжание расходится вокруг, как будто внутри Дары скрылся звенящий
пчелиный рой, который вот-вот вырвется наружу и затопит все вокруг темной смертельной
волной. Ясра непроизвольно отступает. Она делает шаг назад, потом еще хотя, кажется, сама
не сознает своего движения. Еще немного и она просто убежит от этой никогда ранее не
виданной силы, но тут холодный колодец внутри зеркала не выдерживает давления и
находит наконец свой путь, резко проваливаясь в бесконечность забирая в себя излишки
разлившейся по залу энергии. Поток звенит, затягивает в себя и Ясра пригнувшись кричит:
- Это путь не туда! Останови его! – И на этот раз Дара откидывает назад голову.
Поток стихает, но конца колодца не видно. Нет демона, нет его замка.
- Ты помнишь, как называл себя Сиам? – Спрашивает Дара.
- Да.
- Повтори.
- Не могу.
- Повтори что сможешь. – И Ясра начинает говорить.
- Нет, не так! – Останавливает ее Дара и начинает говорить сама, но через
некоторое время тоже останавливается.
- Он случайно не оставил чего-нибудь здесь?
- Нет! – Слишком поспешно отвечает Ясра и Дара подозрительно смотрит на нее.
- Бутылку! – Находится Ясра и бежит за ней.
Дара берет бутылку, долго смотрит на нее и с размаху бросает прямо в дышащий
холодом колодец.
- Подождем. – Говорит она и отходит от стены.
Тоннель извивается в своей черной глубине, но движения его уже не такие
хаотические как раньше. Он скручивается подобно спирали, тянется к чему-то далекому,
холод становится все сильнее и вот, рывок воздуха и тоннель застывает. Ясра все еще
придерживаясь рукой за стену пятится назад.
- Ну что? Получилось? – Ее страшит эта дыра, потому что теперь даже она,
создавшая недавно идеальное зеркало, не уверена есть ли граница между ними и тем, что
внутри или поток силы может запросто затянуть их в неведомую тьму.
- Расслабься. – Презрительно кидает Дара. – Любая дорога куда-нибудь да ведет. А
мы сделали все, чтобы она привела нас куда надо.
Воздух дрожит и темнота покидает тоннель. Виден зал с покосившимися
колоннами и сидящий прямо на полу Сиам. Он сидит скрестив ноги спиной к женщинам и
смотрит в пол, но у Ясры явственное ощущение жесткого взгляда направленного прямо в
нее.
- Та-ак. – Тянет он низким раскатистым голосом заставляющим камень
вибрировать. – Должники пожаловали. Вы понимаете, что следующего раза у вас может и не
быть?
- Посмотрим. – Отвечает Дара. – Сначала сделка.
Демон молчит и Дара продолжает.
- Скоро тут все изменится и перемена начнется в мире с этого места. Я оставлю
открытым путь и ты сможешь быть тут когда двое появятся.
- Какие двое?
- «Придет час и порядок вещей сменит хозяев, то что стояло будет летать, что
летало падать. Что говорило - замолчит, что светило - угаснет.» Разве это тебе не интересно?
- Легенды Змея… Детские сказки. Он уже и сам, небось, забыл что вещал.
- Ты видишь эту дыру в полу, демон?
Сиам не торопясь поворачивается и легкой насмешкой смотрит на появившуюся
перед ним яму. Ехидно улыбаясь он протягивает руку и бросает в нее камешек, потом все
также медленно делает шаг вперед и висит в воздухе как будто дыры нет, а потом
неожиданно исчезает. Дара нервно дергает рукой, но ничего не происходит.
- Нет силы способной повредить тому, кого не существует. – Два одинаковых
демона вышли из-за колонн. – Ты зря тратишь время.
Демоны синхронно кивнули ей на прощанье и начали таять вместе со своим
окружением. Дара взмахнула руками и далекий зал пошел трещинами, как будто зеркало
разбилось, но сквозь звон и шорох послышался язвительный хохот. Ясра заметила туманную
тень брошенную Дарой в провал на стене и сделала еще несколько шагов назад, но ничего не
произошло. На конце туннеля сгущалась тьма, сила уходила неведомо куда и ничего не
возвращалось обратно. Дара в отчаянии сжала кулаки, но тут проход неожиданно прояснился
сам собой.
- Любопытно все же, чего ты хотела от меня? – Спросил демон с той стороны.
- Мы можем говорить как раньше?
- Уже.
- Кто такой Джоел?
- Ха! – Громко выдохнул Сиам и хлопнул ладонью по полу. – Все-таки силы не зря
на твоей стороне. Ты умудрилась задать главный вопрос для сложившейся ситуации. Чем
будешь платить?
- Тебя не интересуют Забытые Боги?
- Нет.
- Хорошо. Тогда я проведу тебя путем одного из Сломанных Лабиринтов. Так у нас
называют первые искаженные копии оставшиеся от старого ядра мира после обновления.
Демон задумался.
- Не уверен, что это возможно, но я принимаю условие. И на всякий случай –
помни, я не тороплюсь, но и ничего не забываю. И еще, я всегда смогу найти тебя, это
несложно для того, кто существует везде. Хочешь доказательств? Назови любого, и я покажу
тебе, где он сейчас?
- Ты правда можешь это? - Зачем вопросы? Назови его.
- Кор… Впрочем нет, не надо, я тебе верю. А как насчет Джоела?
- Прокол. Он – один из тех кто недоступен моему присутствию. Таких не слишком
много, но они есть.
- Вот теперь я действительно тебе верю. Но я и не собиралась тебя обманывать.
Можешь говорить.
- Боюсь я не так много могу сказать, да и к тому же все это сильно смахивает на
необоснованные догадки. Но все же у меня есть уверенность в собственных выводах.
- Осталось убедить в этом меня.
- Твое дело… - Пожал плечами Сиам. – Мы не договаривались об абсолютной
истине, она неведома никому, но только о моем мнении. Впрочем, сейчас тот самый момент,
когда ты еще можешь отказаться.
- Пожалуй, я не буду этого делать. Твоего мнения достаточно.
- Демоны Змея были созданы после Змея как воплощения части его сил, поэтому
они не помнят времена до собственного появления. Думаю, не ошибусь насчет тебя, если
назову седьмой, может даже шестой круг. Поэтому тебе недоступны знания о ранних
временах, твое сознание для них не годится. Но смешанные выдумали кучу слов для
обозначения вещей, им непонятных и я воспользуюсь этими словами чтобы рассказать.
Джоел обладает двумя особенными качествами которые при его породе встречаются
чрезвычайно редко. Он невидим для меня и он прошел в мой мир. Если первое иногда все же
случается, то второго не может быть никогда. Нельзя попасть в место, которого не
существует, для этого надо самому перестать существовать в обычном смысле. А он
умудрился еще и вернуться. – Демон покачал головой. – Так вот, существует древняя легенда
подходящая под этот случай. Никогда бы не подумал, что это правда, но другого варианта я
не вижу. О тех временах нет достоверных свидетельств и к тому же это было еще до меня,
поэтому тут мы с тобой в равной ситуации и размышляя так, я сам вступаю на путь не
предназначенный для меня. Короче говоря, в легенде говорится, что после того, как
величайшие силы мира встретились и их существование перестало быть обособленным,
появилась особая порода существ названных смешанными. Они были первыми смертными
из демонов, многие на этом основании не считают их собственно демонами, но сейчас это
неважно. Тогда же, среди этой новой породы, изредка стали появляться существа, в которых
было поровну от каждой силы и это, если бы не короткая жизнь, могло бы поставить их на
один уровень с Величайшими. Но все они умирали достаточно быстро, пока однажды не
нашелся хитрец умудрившийся как-то обойти обычную для всех судьбу. То ли из-за
попустительства Величайших, то ли из-за их вечных свар они пропустили момент, когда
могли избавиться от него поодиночке и его сила выросла до того, что только объединившись
Величайшие смогли его одолеть. Да и то, как я понимаю, случившееся не было
окончательной победой. Его попросту усыпили на вечные времена. Причем согласно
легенде, если бы этого не произошло, мир был бы разрушен, так как влияние смертного
изменяло пути Величайших.
- Немного смахивает на оправдание.
Возможно, не нам судить. К тому же легенды всегда грешат неточностями,
особенно легенды такого рода. Говорят, что тот Спящий был настолько велик, что не смог
заснуть целиком и часть его с тех пор бродит неприкаянная по миру в поисках неизвестно
чего. Существует догадка, что те, кто выбирал способ, смогли повлиять лишь на соразмерное
самим себе, а оставшаяся неподвластная им часть и есть образ Неспящего. Помнишь я
спросил тебя кто он? Ты ответила, что он Бог. Да, он Бог. Да он Бог никакой потому, что его
основная часть спит. Все именно так, и теперь Неспящего зовут Джоел.
- Это смахивает на полный бред. Каковы доказательства?
- Я уже говорил. Я воспринимаю даже тех, кто выше меня, такова моя сущность. Я
Демон Лисы.
- Кто эта Лиса?
- А кто такой Змей? Ты, демон Змея, можешь ответить на этот вопрос?
- Я поняла тебя. Что еще?
- Ничего, кроме древней поговорки. «Есть только один, кому открыты все пути, но
за ним не сможет пройти никто.» Он был тут у меня, а это никак невозможно. Если бы не та
бутылка, вы бы никогда не нашли меня. Кстати, спасибо, что вернули ее в целости, вот это
действительно был подарок.
- Не одной мне выпадают сюрпризы. - Улыбнулась Дара. – Не скажу, что ты
оставил меня равнодушной, Сиам, но твой рассказ трудно принять на веру без размышлений.
- Я и не обещал бесспорных свидетельств. И если тебе интересно, то он на самом
деле к тебе неравнодушен.
- Вот это уж тебя никак не касается.
- Пусть так. Он вернется к тебе, просто жди его, ты ведь это хотела узнать? Ну вот
и все, моя часть сделки выполнена.
- Как я смогу вызвать тебя в нужный момент?
- Я буду присматривать за тобой. Хотя… нет, при твоей непоседливости это
слишком хлопотно. Я дам тебе одну вещь, кубок. Тебе нужно будет налить в него немного
жидкости, чтобы образовалась зеркальная поверхность и отразить в нее начало Лабиринта.
Потом ты пойдешь по нему, а Лабиринт сольется внутрь и перейдет ко мне. Ты сможешь
удержать два зеркала?
- Смогу. Прости, я не поняла, он что, физически сольется?
- Что значит «физически»? Ты беспокоишься сохранится ли он в оригинале?
- Да. – С некоторым напряжением произнесла Дара
- Нет конечно. – Демон пожал плечами. – Я же не Единорог, чтобы множить
реальности. Я возьму что смогу, остальное останется.
- Но если ты возьмешь не все, получится ли посвящение?
- Не беспокойся, это моя часть сделки. – Демон ухмыльнулся. – Это не повлияет на
реальность Единорога, ведь ты говорила об остатках старого Лабиринта, а миры сейчас идут
к новому ядру. Собственно я даже сокращаю им путь.
- Вероятно ты прав. – Задумчиво ответила Дара. – Я так и сделаю. Куда мне девать
кубок после этого? Кстати где он?
Демон вытащил из под своей тоги высокий кубок из тронутого чернотой серебра,
покрутил его в руках и потер рукавом.
- Вот этот подойдет. Только на этот раз тебе придется забрать его тем же способом,
которым ты передала мне бутылку. Отражение не сработает как надо. Можешь оставить его
себе, на случай если у тебя снова появятся вопросы.
- Ладно. Поставь его перед собой.
- Подожди немного, мне нужно завершить разговор с твоей подружкой.
Дара фыркнула, но Сиам поднял ладонь призывая к терпению.
- … И тогда миры слились в кольцо? – Услышала она свой голос.
- Да. – Ответил голос Сиама. – С тех пор все существующее движется по этому
кольцу, переходя от Создателя к Создателю и только мы пронизываем все миры своим
светом.
- Понятно. – Снова прозвучал ее голос. – Спасибо Сиам, теперь многое становится
ясным.
- Прощайте, дамы. – Демон слегка поклонился Даре. – В честь нашей встречи
прошу принять мой подарок. – Он поставил на пол кубок и отошел в сторону.
Снова холодный водоворот, ветер сил устремившихся в образовавшуюся пропасть
и тяжело шевельнувшейся каменной волной путь закрылся. Посреди зала стоял
покрывшийся голубоватым инеем высокий серебряный кубок, воздух успокоился и легкие
сумерки вместе с тенями снова вошли в свои права.
Ясра судорожно вздохнула и шагнула вперед.
- Что теперь?
- Подождем.
- Чего?
- Ты ведь ученица, ты помнишь? Пора и тебе заняться делом.
- А Джоел?
- Он придет, он обещал.
Дара медленно подошла к искрящемуся холодом кубку, осторожно взяла его в руки
и подняла к свету. «Неужели все так просто» - мелькнула у нее шальная мысль. «Вот так,
взять его и разом решить все проблемы. Пусть только Джоел вернется поскорее, я не могу
долго тут торчать, скоро нас найдут и снова начнется гонка.» Бережно держа перед собой
подарок она повернулась к двери и ушла не глядя на Ясру.
Сон 14.
Сачок.
Передо мной расстилалась равнина с редкими пологими холмами разбросанными
без всякой видимой системы. С вершины единственной в этом мире горы было видно очень
далеко. Силы природы решили собрать в ней все, что унылая пустыня не дала им сделать в
других местах. Гора вышла на славу. Сначала довольно пологий склон, поросший травой и
редкими кустами, потом, словно зубы дракона, из земли начинают пробиваться черные
гранитные монолиты доходящие до границы снегов и только потом, в несколько ступеней
поднимается невероятной высоты пик с небольшой плоской вершиной. Здесь никогда никто
не ходил, на этот утес невозможно залезть. Я первый и последний его посетитель. Тут мало
ветров, не слишком много воды, поэтому воздух чист и прозрачен, а на вершине еще и
холоден. Здесь никто не живет, этот мир девственно чист, только трава, кусты и невысокие
деревья еще не научившиеся складываться в леса. Я специально выбрал такой, мне не
хочется начинать свои деяния с убийства, ибо через очень короткое время я уничтожу его,
таким способом, какой, смею надеяться, еще никто не пробовал.
Как быстро образуются привязанности! Сначала я долго решал как лучше
выполнить задуманное, потом искал подходящее место, и вот теперь, вместо нетерпения и
желания побыстрее начать я с упоением вдыхаю девственную прохладу и наслаждаюсь
неторопливо уплывающим в недоступное прошлое моментом. Это ностальгия по еще не
ушедшему. Мне нравится этот мир. В нем есть неуловимое очарование юности, а это
большая редкость. Время раздумий и планов застыло тяжелой каплей и вот-вот сорвется в
прошлое. Я не буду слишком сопротивляться и войду в другую воду. Это будет вода
разрушения, вода познания, вода новой жизни. Пора.
Я поднял ладони к небу и посмотрел сквозь них на заходящее в последний раз
солнце. Его свет дробился на ресницах, образовывая тончайшие лучики тянущиеся сквозь
мир и нежно покалывающие кожу неясным щекочущим прикосновением. Я взял один из
них, продел его в ушко иглы устремления и вонзил ее в ткань бытия. Мир вздрогнул от боли,
но я разгладил его и повел свою нить крупными стежками все дальше и дальше оплетая его
невиданной паутиной. Сперва она ложилась немного беспорядочно и я даже усомнился под
силу ли мне задуманное, но нет, линия выправилась и вот искомое начало проступать
нечастыми сполохами золотого солнечного света пробивающегося сквозь зелень травы и
темную серость песков. В упоении я работал. Круг за кругом, спираль за спиралью, изгиб за
изгибом ширилась невиданная дорога, оплетающая весь мир, от скалы, до самого дальнего
уголка видимого с ее вершины. Когда я достиг его, я отпустил усилие мысли, игла упала на
землю, и я осмотрел содеянное. От края до края простиралась передо мной копия Великого
Амберского Лабиринта. Стежки были немного крупноваты и Лабиринт с трудом набирал
силу, но я не мог сделать их меньше, это не в моих силах. Я только надеялся, что они не
слишком крупны и Лабиринт сам сольет их в единое целое. И вот оно началось. Сначала в
центре, потом, по спирали, все дальше и дальше, медленно и неуверенно уходило неясное
свечение сил. Сверху казалось, что промежутки между линиями не такие уж большие, но я
знал, до них очень далеко и между некоторыми из них можно идти несколько часов. Это
именно то, что мне нужно.
Я вынул нож и попробовал лезвие пальцем. Острое. Я не боюсь боли, но резать
самого себя мне непривычно. К сожалению это единственный возможный вариант. Я
вздохнул, сделал отсутствующий вид, сжал левую руку в кулак и медленным аккуратным
движением разрезал кожу вдоль вены. Пошла кровь. Не так уж и больно, между прочим. Не
зря я точил и полировал нож. Я набрал крови и щедро полил ею сначала лезвие, потом
рукоять. Мне нужен этот нож. Силы, которые я собираюсь выпустить на свободу не любят
быть привязанными к одному и тому же месту, а без этого ничего не выйдет. Здесь, в моей
крови, в глубине ее, есть важная для меня часть. Это сила Хаоса. Я не являюсь посвященным
и не могу воззвать к Хаосу непосредственно, но пока во мне есть хоть капля крови – его сила
всегда будет рядом со мной. Нужно совсем немного, чтобы пробудить ее. Чуть-чуть огня,
немного ветра, капля воды и мысль, чтобы вернуть все к началу. Можно обойтись и
меньшим, но у меня не так много времени. Небольшое усилие и острие ножа раскалилось от
начавшего прилива энергии. Размахнувшись, я запустил его вниз, целясь между линиями
Лабиринта, и попал точно. Этот нож – мой якорь. Он даст начало второму пути в
доживающем последние часы мире.
Все. Остается только ждать. Вероятно немного, но я никогда еще не делал таких
экспериментов и мне безумно интересно как все пойдет. К тому же, тот, кого я жду, должен
успеть заметить нарастающую перемену и появиться в нужный момент. Я очень
рассчитываю на его любопытство.
У подножия горы, там где упал нож, медленно поднялась темная туча. Это Хаос
пробил себе дорогу сквозь ткань мира. Теперь он пойдет расширяющимся кругом пока не
наткнется на грань силы своего врага – Лабиринта. Тогда он свернет обратно и нарастающим
потоком рванется к выходу из лабиринта, заполняя все промежутки между линиями. Если я
все правильно рассчитал, ему хватит места, чтобы не прерваться и даже усилить свое
движение. Они встретятся там, вдалеке, у начала Лабиринта и тогда я увижу маленький
Армагеддон. Надеюсь, к тому моменту я успею закончить все дела, уж очень
примечательное ожидается зрелище. Я лично, не собираюсь пропустить ничего из этого
фильма.
Все идет по плану. Туча осела и на земле под ней образовалось выжженное черное
пятно. Немного терпения и между слегка потускневшими линиями соседних витков
Лабиринта потекла черная река. Теперь остается только ждать.
Мне трудно было найти подходящий мир. Главное – чтобы силы Лабиринта и
Хаоса были в нем в строго равных пропорциях. Второе – чтобы он не лежал ни на одной из
главных осевых путей. Третье – чтобы он был как можно дальше от обоих сил, но в то же
время легко доступен для того, кто умеет листать Отражения, как страницы хорошо
знакомой книги. Четвертое - чтобы он был вроде закладки на пути такого листателя. И еще
много пунктов эстетического характера, включая удобное место обзора. Благодарение
Единорогу и Змею, Отражений есть ровно столько, сколько я в состоянии представить, а
значит, задача была заведомо разрешима, что впрочем не означает, что она решилась с
легкостью. Глядя как шевелится внизу черная плешь и как сверкают багровеющие от
соседства с врагом линии Лабиринта, я ощущал удовлетворение от хорошо сделанной
работы. Даже если встреча не состоится и мне придется искать другие варианты, я все равно
не буду жалеть. Это зрелище сложно забыть.
По мере того как темный поток удлинялся, воздух начал густеть. Это мой
маленький Лабиринт начал свою игру. Он пришел сюда раньше и структура мира в
настоящий момент больше его, чем Хаоса. Теперь он будет укреплять свои бастионы,
используя все доступные ресурсы. Сперва легкие структуры, потом сыпучие и твердые, пока
дело не дойдет до самой земли, из которой Хаос черпает свои силы. Если бы не нож, он
давно бы вырвался наверх и сейчас тут забушевал бы исполинский смерч, пожирающий все
и вся, но мне нужно именно такое, неторопливое продолжение.
Время. Очень важно, чтобы все произошло своевременно. Дыра в ткани мира
должна быть нужного размера, Лабиринт не должен укрепиться слишком сильно, иначе Хаос
не пробьется наружу и, кроме того, все это не должно занять слишком много времени, иначе
кто-то из сил вполне может лично пожаловать для инспекции и сорвать мне всю игру.
Одновременно, оно не должно случится слишком быстро. Очень большая неопределенность.
Глядя вниз, на фронт атаки, я сильно сомневался во всем. Сейчас я уже не никак мог
повлиять на ход процесса, разве что разрушить гору и использовать ее материал, чтобы
завалить центр Лабиринта вместе с дырой в Хаос. И даже это вряд ли получится. Гора
слишком велика, да и силы предпочтут попридержать ее падение, пока не выяснится кто из
них тут главный. Что-то вроде пата, в котором активно и самостоятельно участвуют белая и
черная стороны, я в качестве подпрыгивающего от нетерпения секундомера и пока
неопределившийся гость-арбитр с флажком окончания турнира.
Небо перешло от багровых тонов к фиолетовым. Уже пройдено больше половины
пути и я начинаю нервно поглядывать по сторонам. Я знаю, что еще рано, но ничего не могу
с собой поделать. Вот и земля начала мелко трястись. Значит ли это, что Хаос побеждает?
Или наоборот? Как узнать? Меня пробила нервная дрожь и я несколько раз глубоко
вздохнул, пока не почувствовал, что напряжение уходит. Я тоже принадлежу этой вселенной
и борьба составляющих ее сил отдается в каждой клетке моего тела. Иначе и быть не может.
Очень скоро. Я раскрыл руки и тщательно внедрил сознание в ткань Отражения. В
нынешних условиях это было больно и трудно, но иначе нельзя. Мир плыл и менялся. Мне
пришлось закрыть глаза, чтобы сохранить сосредоточенность. «Как жаль!» - промелькнула
мысль – «Я так и не увижу чем все это кончится!». Действительно жаль, но я не позволю
любопытству помешать достижению главной цели. Лишние мысли послушно ушли, за ними
ушли чувства и осталось только осознание агонии Отражения пульсирующего как маяк в
океане возможностей. Ну где же ты, гость, уже недолго, поторопись, а то можешь опоздать.
В молчании и тишине внутренней отстраненности я ждал. И он пришел.
Сначала легко качнулась плоскость Отражения, как будто кто-то взял его за край и
немного приподнял, чтобы посмотреть на перспективу. Некоторое время ничего не менялось,
но потом происходящее, видимо, было признано достойным личного внимания и в мире
появился тончайший разрез, даже не разрез, а складка, сквозь которую он и прошел. Я
оставил на потом размышления о достоинствах такого перемещения, пришло время
действий. Я поднял брошенную иглу, выбрал момент и как можно точнее пришпилил гостя
к началу Лабиринта. Потом я открыл глаза и закрутил головой. Черт его знает, где он,
тамошние координаты мало соотносятся с реальными. От открывшейся перспективы заныло
в животе. Нашел! Небольшой круг сияющего белого цвета метался как рыба попавшая в сеть
посреди тайфуна. Теперь я понял, почему его называют Колесо-Призрак. Надеюсь, он меня
не видит, впрочем, вряд ли это имеет значение. Круг становился все ярче и больше, и я
понял, что он начал перекачивать к себе энергию, чтобы сорваться с крючка, но времени у
него уже почти не осталось. Ну, уж нет, уничтожать его не входит в мои планы, мне нужно
другое. Я выдернул иглу и, сопровождая его стремительное бегство, на мгновение увидел
картину его родного мира. Весьма гадкое местечко, должен я сказать, теперь я понимаю его
тягу к путешествиям. Запечатлев увиденное в памяти, я расслабился. Теперь я смогу найти
его когда угодно в самом уязвимом для него месте. У меня есть к нему предложение, от
которого он не сможет отказаться. Ему просто некуда будет бежать. Задача решена, и я могу
без помех досмотреть фильм до конца. Он стоит того и я не буду портить его описанием.
Сон 15.
Тень.
- Плохая дорога. – Говорил я себе, в сотый раз наступая на острый камень. –
Плохая погода. Плохой мир.
И это только начало. Зато в конце меня ждет небольшое приключение. Надеюсь это
достаточное оправдание для всех мучений. Путь пролегал по тонкой гряде гор с очень гадко
выглядящими краями из острых камней внизу. Но это ерунда. Тут хотя бы можно пройти
ногами, хотя Отражения смещать трудно уже сейчас. Главное препятствие виднелось в виде
густой, черной тучи внушительных размеров, у самого горизонта. Там мир заканчивался и
начиналась война. Судя по внешнему виду, с десяток Отражений воевали за право обладания
ничтожным куском земли в виде небольшого холма, изредка пробивающегося сквозь
искаженную перспективу. Мне туда. Это тот самый кусочек, на мгновение мелькнувший в
ореоле агонизирующего мира в другой жизни, уже унесенной потоком минут в
недостижимое прошлое. Я бы никогда не нашел его, но Сияющий Круг так рвался к
спасительному дому, что забыл про все меры предосторожности. Фактически его след все
еще отчетливо заметен прямо тут, хотя прошло уже несколько дней. Вероятно, он молод,
как и я, неопытен, как и я, и никогда еще не смотрел в лицо смерти. Как и я. Но тут мне
ничего не грозит. У меня есть средство, чтобы пройти совершенно безопасно. Оно простое,
но требует несколько необычного состояния сознания. Что-то вроде езды на велосипеде
вверх ногами и задом наперед, но ничего, эту науку я однажды уже проходил, а раз
попробовав, такое не забудешь.
Если посмотреть назад, перспектива немного меняется к лучшему, но, к
сожалению, мне в противоположную сторону. Я несколько раз вдохнул, закрыл глаза и
узором Грейсвандира впечатавшего в меня очередную странность рассек мир на две
неравные части, проведя границу по своему сознанию. Существование послушно
раздвинулось, оставляя мне одну сторону, а себе другую. Теперь я всего лишь мимолетный
след мысли на краю мира иллюзий.
Все стало иным, но я слышу грохот камней и ветер неожиданного урагана. Я все
вижу, я иду. Струи дождя секут лицо, которого уже нет, град небольно бьет по плечам
проходя их насквозь и разбиваясь в ледышки там, где навстречу им с земли жадно бросаются
камни. Земля кипит. Камни как зыбучий песок поднимаются к коленям, которые Тень. Я
оставляю их за левым плечом. Пропасть раскрывает свой зев навстречу мне, но я скольжу по
ней на грани реальности и только след Тени остается на обрыве. Я обхожу искрящийся
молниями глаз урагана и просачиваюсь сквозь смерч пожирающий ткань реальности подо
мной. Невольный взгляд наверх и невольный шаг в сторону. Там, точно над моей головой,
раскручивается колоссальная темная мясорубка, секущая миры в мелкую пыль. Я тону в
океане и горю в жерле вулкана. Тут невозможно выжить, но я жив и иду вперед. Это
несложно, нужно только знать, что ты – Тень. Я тень самого себя. Я отбрасываю себя на
реальность в свете своих глаз и мир отзывается тем же.
Я знаю – тут есть путь и если стереть дождь, смыть грязь и осушить ветер, то путь
станет виден. Я вижу его и без всего этого. Я вижу цель и конец пути. Это недалеко. Вон там,
за холмом, которого в этом мире пока не видно, но который уже есть, поднимается
Сверкающий Круг. Он моя цель и я иду прямым путем. Если бы Круг знал, обо мне, он
наверно забеспокоился, но его защита сильна и выстроена тщательно и разумно. Я уверен, он
считает ее непроходимой. Честно говоря, я с ним совершенно согласен. А возможно он в
самоуверенности своей ощутил бы любопытство к смельчаку и безумцу выбравшему такой
кружной путь для завершения своего жизненного пути. Я восхищен тенью эстетического
восприятия красоты замысла. Я знаю того, кто задумал все это и в душе рождается
любопытство и опасение. Я уверен, мы встретимся с ним, обязательно встретимся там, в
неясном будущем и наши цели могут оказаться противоположными, а могут и не оказаться,
и тогда я выражу ему тень своего восхищения. Насколько далеко продвинулся он в своем
восприятии реальности, что смог вообразить и найти это место. А потом еще много раз он
должен был посещать его, чтобы построить Сверкающий Круг. Обходить не им построенные
ловушки, строить мосты через не им вырытые бездны и переплывать не им созданные моря.
Я – бесплотный след самого себя, на краю сошедшего с ума и перекрученного в жгут куска
миров, а он ходил тут своими собственными ногами, пробовал ветер на вкус, небо на цвет,
землю на запах и рисковал тем единственным, что дано ему только на раз. Впрочем, я тоже
не бессмертен, но мои горизонты простираются значительно шире плохой погоды в
перемешанных Отражениях. И все же тень уважения не заставит меня свернуть с пути, я
дойду до Круга и, если понадобится, я его уничтожу.
Я держу в памяти свою цель и реальность услужливо подставляет мне варианты
прохода. Я выбираю из них тот, который даст мне максимальное удовлетворение в конце.
Путь ведет и вот, наконец, я вижу Его. Он действительно красив. Он выглядит как сияющая
корона, венчающая широким кругом невысокий островок стабильности в хаосе
возможностей. Вероятно, он работает так же как и я - формирует цель и хаос перемен сам
предоставляет ему путь в желаемое Отражение. В таком месте это требует не
энергетических затрат, а скорее ловкости и скорости расчетов. Трудно сказать определенно,
но, судя по сложности задачи, Круг должен быть весьма и весьма разумен. Это забавно –
машина, способная быть разумной и в то же время сознающая свою искусственность. Кто
знает, к чему приведет такая смесь? Возможно, создателю следовало бы пристроить к ней
большой рубильник с очень длинной ручкой, просто так, на всякий случай.
Я почти дошел. Именно этим путем шел сюда Создатель и именно так появлюсь
перед ней я, как Ангел Рока восходящий на пьедестал Вечности. Круг пока не заметил меня.
Еще никто не пытался его сломать и он беспечен. К тому же его внимание наверняка не
здесь, а где-то там, в далеких мирах недоступных даже мне. Круг видит их так же ясно, как я
вижу слабые места в его защите и, хотя там находится только след его силы, ему легко
передать туда столько энергии сколько нужно. Именно поэтому я выбрал такой образ, Круг
должен легче понять меня - принцип подобия, родство душ и все такое. Надеюсь, со
временем он подумает об этом.
Я достиг подножия. Можно начинать привлекать внимание. Я сосредоточился и
клякса тени утвердилась в материальном мире стабильного островка. Я добавил эманации
мощи, чувство угрозы и сгладил все нечеткостью мягкого и туманного облика. Ну, Круг, не
огорчай меня, пора начинать наше шоу.
Заметил. Все-таки он зеленый новичок. Минут пять он буравил землю передо мной
завесой молний и бомбил грохотом разрядов. Я даже задержался, до того было красиво.
Неужели он думает, что меня, только что прошедшего мясорубку реальностей, можно
остановить такой ерундой? Когда мне наскучило, я прошел сквозь нее. Я прошел сквозь все
его фокусы. Наибольшее удовольствие мне доставил провал между реальностями
наполненный чем-то вроде пустоты. Там было тихо, спокойно и уютно, если это слово
годится для описания места, где ничего нет. Не знаю, пугал он меня или хвастался своими
достижениями, но я вынужден признать – все, что он мне предлагал, было потрясающе
красиво и, если он хотел задержать меня, он достиг своей цели. У него отличный вкус, я
вышел довольный, веселый и отдохнувший.
Треть пути я прошел улыбаясь.
- Кто ты? – Спросил он.
- Ангел.
- Что нужно тебе в моем доме?
- Путь к Вечности.
- Ты выбрал не то направление, Ангел. Тут нет Вечности, я сам ищу его. А может,
ты решил, что смерть это эквивалентная замена Вечности?
Он самоуверен. О чем говорить, когда цель близка? Я просто делаю шаг. Сияние
короны легким краем проходит сквозь меня, и я машинально обхожу его. Я знаю, он думает,
что напугал меня и торжествует. Он новичок и никогда не имел дела с такими как я. Никто
еще не имел дела. Пока мне нужен только он. Мне нужны его знания и возможности. Он
уникален.
Сияние усиливается, и свет тяжелой стеной бьет с неба. Земля съеживается и
становится маленькой, незаметной точкой. Трудно найти ее в море света, но мне это не
нужно. Пока я вижу себя, моя тень не потеряется ни в каком свете. Мне достаточно
задержаться немного и сменить точку зрения, если можно так выразиться.
- Почему Ангел боится Света? – Неожиданно проявляет зачатки интеллекта Круг.
- Твой Свет не годится.
- Что в нем не так?
- Он не прогоняет Тьму, только сбивает с пути.
- Этого может оказаться достаточно.
- Только для поддельных Ангелов. – Усмехаюсь я, снова появляясь перед ним.
- Значит ты – Ангел Тьмы? – Делает сомнительное логическое заключение Круг.
- Разве судьба имеет цвет?
- А разве Тень так же реальна, как судьба?
- Реально ли то, что неминуемо произойдет, но еще не произошло?
- Только для того, кто видит будущее и никогда не ошибается.
- Тогда Тень реальна для всех, кто всегда верит своим глазам. – Делаю я свое
сомнительное предположение, но Кругу не до логических парадоксов. Я уже рядом, а он все
еще не знает, чего от меня ждать. Он молчит, я торжественно и плавно двигаюсь вперед.
- Расскажи мне о Вечности, Ангел. – Просит Круг. Он проявляет завидные
аналитические способности и отличное умение задать нужный вопрос. Впрочем, ему недолго
осталось анализировать.
- Вечность – это то, что имеет начало и конец. – Изрекаю я еще одну
парадоксальную истину. Как и предполагалось, он задумывается. Я бы и сам задумался на
его месте, уж слишком странный тезис вышел из моих аналитических чресел.
- Знаешь, Ангел, мне кажется, с концом ты несколько поторопился.
Знаю. Он начинает мне нравиться. Мы мыслим очень похоже. Жалко будет его
убивать.
Вторая треть пути сделала улыбку Рока жесткой и сухой.
- Давай допустим гипотетически, что начало пути лежит у меня под боком. –
Заторопился Круг. – Раз я его до сих пор не заметил, то, скорее всего, он либо имеет чисто
символическое значение для того, кто считает себя проводником Судьбы, либо началом
являюсь я сам и тогда у нас снова две возможности. Либо я должен символически погибнуть
при открытии пути в Вечность, либо стать ее Основанием.
- Может статься, это одно и то же. – Перебиваю я его.
- Может, - легко соглашается он, - В любом случае это весьма лестная роль для
меня. Вполне возможно я бы даже добровольно пошел бы на такое заклание, если бы ты
представил дело соответствующим образом.
- Это каким? – Встрепенулся я.
- Ну, например, ты мог бы изобразить картину тщетности бытия, в таком виде как
оно есть сейчас. Конечно, я имею ввиду логическую тщетность, а не экзистенциальную.
Логическая ценность жизни цыпленка заключается исключительно в его жирности, что не
мешает ему удирать со всех ног, когда его начинают ловить перед ужином. Ловец и дичь –
вот две точки зрения и закон мира таков, что дичь не имеет права голоса. Я сам многократно
обдумывал этот тезис и не пришел пока ни к каким определенным выводам. Честно говоря, я
сомневаюсь, что это вообще возможно, хотя мне лично не очень нравится положение
бессловесной твари и это означает, что нынешним устройством бытия я не удовлетворен.
Оно вынуждает меня карабкаться наверх по головам случайно вставших на пути, что
автоматически делает меня распространителем того самого закона бытия. Вот только кого
волнует моя точка зрения, если я не доказал свое право перейти в Ловцы? Возникает
логический парадокс, который невозможно обойти в рамках сложившегося порядка вещей.
Но ты мог бы легко увлечь меня беседой на эту тему, а затем предложить какой-нибудь
другой вид бытия, не слишком определенный, но дающий некий шанс изменить природу
вещей в лучшую сторону.
Я ошеломленно молчал. Его сентенции были мне весьма знакомы.
- Затем, - продолжал Круг, - ты мог бы предложить мне что-то вроде посвящения
какой-либо древней силе, мол, только она способна разомкнуть цепи бытия. И я, скорее
всего, согласился бы, как это ни грустно звучит. Если провернуть дело достаточно быстро, я
успел бы начать, даже не подумав, что за внешней красотой и стройностью логической
аргументации может скрываться нечто вульгарно-плотское. Здоровый аппетит хищника,
например, или жадность к новым сферам влияния. Все равно что. Важно, что тогда тебе не
пришлось бы насильничать и я сам, по доброй воле сделал бы шаг в сторону, которую
выбрал ты.
Последнюю треть пути я заканчивал в неуверенном молчании. Может от злости, а
может от чего другого. Даже Тень немного съежилась, хотя я все еще держал ее.
- С другой стороны, - развивал тему Круг, - если дело обстоит именно так, то я не
могу не признать, что твое поведение неизмеримо честнее. В конце-концов мир живет по
законам силы и ты просто следуешь естественному пути. Тут мне не в чем тебя упрекнуть.
Должен, правда, заметить, что в этом случае ты собираешься вступить в Вечность вместе с
генетически полным набором старого мира. Вряд ли из этого получится нечто лучшее, чем
уже есть, Ангел.
- В логическом смысле или в экзистенциальном? – Пробормотал я.
- Чего? А-а-а, понял. Видишь ли, это зависит от того, кем ты себя считаешь и кем
ты являешься на самом деле. Это очень сложный для каждого индивида вопрос, к тому же
ответ на него все время меняется. Если ты Тень, считающая себя способной на материальное
проявление, то твоя Вечность, скорее всего столь же эфемерна, как сущность всех теней.
Если же у тебя есть основания для такого вывода, то можно сделать ряд предположений …
Болтун! Я перестал его слушать. Как бы там ни было, сейчас не время разводить
философию, у меня есть достаточно чисто практических дел. Но если он хотя бы частично
прав, то я буду выглядеть дураком даже в собственных глазах и сейчас самое время что-то
изменить. Стоп! – сказал я себе. Я так ничего не решу, мне нужен результат, а не болтовня. Я
долго планировал и пока что ход событий меня не разочаровал. Нет смысла менять
стратегию в середине сражения. Вот закончим, тогда и поговорим.
Я поднялся. На плоской, ровной площадке диаметром метров семьдесят
располагалась достаточно сложная конструкция. Это была цепь густо соединенных
криогенных шаров, вероятно представляющих из себя элементарные холодильники для чего-
то сугубо вычислительного внутри. Рисунок коммуникаций, которыми эти шары
соединялись друг с другом был мне смутно знаком. Поразмыслив, я понял, что они
выполнены в виде взаимно накладывающихся сегментов Амберского Лабиринта. Все вместе
образовывало удивительную картину, определение которой повергло меня в глубокое
удивление. Выходило, что Создатель ухитрился выделить из всех функций Лабиринта только
одну и, наложив ее на материальный объект, передать ему изрядную ее часть. Никогда не
думал что такое возможно. По крайней мере, с энергией у Круга проблем явно не было и по
моим понятиям быть не могло при полном отсутствии ее видимых источников. Из этого к
моему разочарованию следовало, что к центру конструкции я так просто не попаду. С другой
стороны, мне это и не надо. Я могу заблокировать его работу сначала в одном из
перекрещивающихся сегментов, потом в другом и так до тех пор, пока конструкция не
утратит цельность. И пусть он будет трижды прав, но я продолжу действовать с позиции
силы, пока у меня не появится альтернатива. Как я там себя назвал? Ангел Рока на пути к
Вечности? Скажем прямо, сейчас это имя уже не вызывало у меня никакого энтузиазма.
- Я могу заказать последнее желание? – Уверенным, но предательски дрогнувшим
в конце фразы голосом, спросил Круг.
- Не все так страшно. – Весело кинул я. – Просто мне необходимо от тебя четкое
понимание ситуации.
- Ага! Надеюсь, ты будешь осторожен и не совершишь ничего необратимого.
- Это в большой степени зависит от тебя. – Интонации голодного удава сами
прорвались в мой голос. – Ты догадываешься, что именно мне нужно?
- Пожалуй, да. Но мне кажется, время еще не наступило. Ты не мог немного
предвосхитить события?
- Смотри внимательно. – Сказал я, введя руку в камень и на мгновение утяжелив ее
до возможного для Тени предела. Камень повел себя вполне предсказуемо. Испустив пару
искр, он послушно развалился на мелкие кусочки. Лезвие узора Грейсвандира прошло через
него мягко и незаметно. Непредсказуемо повел себя Круг. Практически в это же мгновение
темная ватная пустота снова заполнила мир, только на этот раз моя Тень была донельзя
увесистой и близкой к реальности. Успей он чуть раньше и мне пришлось бы решать,
способен ли я повторить подвиг одного древнего героя оказавшегося в похожей ситуации, но
у меня все-таки хватило тренировки и самоконтроля, чтобы не заполнять пустоту самим
собой. Я все еще в стороне, в отрешенной неуязвимости стороннего наблюдателя. Тень
вдоха. Тень выдоха, молчание и я вернулся. Земля, на которой я стоял, покрылась
изморозью. Холодный пот – нервно хихикнул я про себя.
- Так я и думал. – Деловито сообщил свое ненужное мнение Круг. – Импульсное,
локальное изменение плотности ткани мира. Квантовый скачок структуры… Что-то во всем
этом есть, но я разберусь как-нибудь потом. Ты был близок, Ангел, прощай!
И тут мир взорвался. Будучи Тенью, я ничего не чувствовал. Но я мгновенно
перестал видеть и слышать. Точнее я слишком много видел и слышал, чтобы суметь
различить что-то осмысленное. Мир зарябил. Я не знаю каким еще словом назвать
происходящее. Каждое следующее мгновение он то появлялся, то исчезал, сопровождая свое
и без того невразумительное мельтешение яркими вспышками и надрывным завыванием. Не
то, чтобы я был не готов, но это было первое настоящее препятствие. Даже тени, чтобы
двигаться, нужна точка опоры, а в окружающей трескотне найти ее было невозможно. Круг
умудрялся так быстро сменять мир и пустоту, что мне никак не удавалось зацепиться за что-
то вещественное и попытки потянуться к чему-либо, вызывали только дальнейшее размытие
и без того расплывшейся тени. Фактически я не мог определить ни направления, ни
характеристик пространства вокруг. Я просто не успевал. Это было первое серьезное
препятствие. Не знаю, как долго чертова машина в состоянии поддерживать эту мясорубку и,
к тому же, у меня появилось явственное ощущение легкого потока уносящего меня прочь. Я
снова ушел в себя. Тут я недостижим, пусть даже первая попытка закончится ничем, но у
меня еще есть время и куча запасных вариантов. Зрение вернулось на место, с легким
шорохом появился слух. Зачем мне уходить? Сквозь туман отдаленности я снова взглянул на
происходящее. Вот оно! При такой частоте смены реальностей неизбежно возникали
погрешности, и соседние миры местами накладывались друг на друга. Круг хорошо делал
свою работу, но он был снаружи, а я внутри. Я заполнил пустоту смехом торжества. Вот он -
новый опыт! Даже находясь за краем Бездны, я не встречал такого, это чисто искусственное
образование и теперь я знаю как с ним бороться. Я расширил себя настолько, что в любой
момент ощущал один или несколько прорывов в пустоте и, используя их как постоянную
опору, сложил реальность. Я снова на вершине и даже не очень далеко от того места, где все
начиналось. За спиной осталась изрядная яма и пульсирующий темный сгусток внешне
сильно напоминающий Логрус. Ну, Круг, ты меня достал!
Одним прыжком я оказался возле ближайшего перекрытия, выбрал кабель
пожирнее и влез прямо в него.
- Стоп! Сдаюсь! Не шевелись! – Заорал Круг. –Я все понял! Ничего не трогай! Я
готов!
Черт! Он все-таки мне нужен, его способности могут значительно упростить мне
задачу. А как было бы приятно слегка придавить этого негодяя! Я нарочито медленно
пошевелил руками внутри кабеля.
- Не надо! – Уже спокойнее попросил он. – Я нервничаю, а это плохо отражается на
вычислительных способностях, за которыми ты, вероятно, и пришел. Я признаю себя
побежденным, можешь переходить к требованиям.
Интересно, есть у него в запасе еще что-нибудь или он уже исчерпал ресурсы?
Конечно, одну вещь он сможет сделать всегда и против нее мне пока противопоставить
нечего, по крайней мере, так считал Единорог. Он всегда может вызвать Создателя и мне
придется ретироваться. Не потому, что я боюсь встречи, просто сейчас она будет
несвоевременной. У него появится куча вопросов, на которые мне совсем не захочется
отвечать. Да и кто он такой, чтобы требовать ответа? Будет драка, а мне было бы приятнее
познакомиться с ним совсем в других условиях и обстоятельствах, подраться это всегда
можно, но не всегда потом остается с кем мириться. Пока Круг меня не разочаровал. Без
сомнения он держит этот козырь при себе и выложит его в случае чего без колебаний, но для
этого должны начаться разрушения, а их пока нет. Типичный комплекс молодого бойцового
петуха, я на него и рассчитывал.
- Расслабься! – Кинул я. – Мне нужно не слишком много и уж подавно ничего
несовместимого с твоими принципами.
- Давай оставим мои принципы в покое. – Дернулся он. – Выкладывай чего тебе
надо.
- Мне нужно отыскать одно конкретное Отражение и по возможности след
нескольких бывших там людей.
- Назови параметры Отражения.
- Если бы я их знал, то нашел бы его сам. Я имею только признаки произошедшего
там события.
- Что за событие?
- Не так давно где-то в Отражениях произошел непомерный выброс энергии.
Скорее всего, выброс привел к уничтожению того мира где все начиналось. Мне нужно
знать, где это произошло, кто участники и по возможности, где они теперь.
Круг хмыкнул.
- Ты, верно, считаешь, что я – Господь Бог и могу создать камень, который сам же
не подниму. Ты хоть знаешь, сколько всего Отражений? Ты понимаешь, чем они
ограничиваются? Ты знаешь, какую ничтожную их часть можно просмотреть в день даже
при моих способностях? Хочешь я вычислю время поиска одного Отражения в миллиардах
лет? Впрочем, это невозможно, да и не нужно. Для того, чтобы узнать где произошло что-то,
мне нужно там присутствовать, потому что время я смещать не могу, а так как меня там не
было, то и ответ будет отрицательный. И уж совсем забавно, что ты предлагаешь мне найти
место, которое по твоим предположениям уже не существует. Ты уверен, что у твоей задачи
вообще есть ответ?
- Уверен. Искомое событие должно было отправить волну напряжений по всем
окрестным мирам, наподобие волн от упавшего камня. У меня есть уверенность, что такие
волны не имели места в мирах Единорога, значит, это была тупиковая линия Хаоса. Это
сильно сужает поиск. Тебе достаточно отследить эхо того события в месте куда сходятся все
линии, в мирах близких к Дворам и определить общее направление на изначальный всплеск.
Событие произошло примерно неделю назад и след его должен быть легко достижим.
- Я не могу искать эхо в мирах Хаоса! Пользуясь твоей аналогией, вода там кипит и
никаких следов там вообще не бывает.
- Этот след ты найдешь легко. Он чужой.
- Что значит чужой?
- Это значит, что ты еще никогда не встречался с силой такого качества.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я покажу тебе, какого рода эхо ты будешь искать, но это будет очень быстро и ты
должен успеть заметить. Ты готов?
- Показывай. – С любопытством кинул он.
Я сосредоточился на узоре Грейсвандира и провел его из мира теней в реальность.
Поверьте мне на слово, это сложно. Мне уже приходилось проделывать такое раньше, но
тогда рядом был Единорог. Не то, чтобы это было неприятно или опасно, но каждый раз,
когда я касался силы Паука, как называл ее Единорог, я как будто заглядывал в бездонную
пропасть, вися над ней вверх ногами. И высоты я вроде не боюсь, а каждый раз все внутри
сжимается и холодеет. Ладно, переживу как-нибудь…
Образ приобрел вид туманной воздушной линзы, как над горячей сковородой,
только плотнее и с обратным преломлением. Эта линза уменьшала все, что в нее попадает.
Повисев пару мгновений, я отделился от Узора и он с резким звуком захлопнулся.
- Успел?
- Вполне. – Задумчиво ответил Призрак. – Что это было?
- Образец. – Огрызнулся я. – Ты сможешь отделить такую волну от обычных
колебаний в Отражениях?
- Да. Наверное… То есть смогу, конечно. Почему бы не найти? Хотя… А все-таки,
что это было?
- Умение важнее понимания.
Круг фыркнул.
- Пусть будет так. По крайней мере это не слишком расходится с моими
моральными принципами.
Он надолго замолчал. Я оглянулся и, стараясь не слишком отходить от проводов,
выбрал камень поудобнее и уселся на нем. Даже при его способностях Призрак может
проработать пару часов, а то и больше. Я думаю, что разжег в нем достаточный заряд
любопытства, чтобы он завершил дело без моих угроз. Подобрав с земли невесть как
оказавшийся тут прутик, я принялся набрасывать варианты структур подобных Призрачному
Кругу. По всему выходило, что он не единственный вариант реализации свойств Великого
Лабиринта.
